こんにちは、blog担当です。5月はもうすぐ終わり、6月に入ります。いまさらですが、6月って祝日がないんですよね。なんだか「5月で使い果たしてしまった…」という気がして仕方がありません。

記憶の段階

さて今回は、人間の記憶する能力についての記事です。「記憶には３つのプロセスがあり、４つの段階がある」と言われることがあります。３つのプロセスとは記銘（できごとやものごとを、主に脳で覚えこむこと）、保持（覚えたことを覚え続けること）、想起（覚えたことを思い出すこと）です。イメージとしては、記銘（洗濯物を取り込んで畳む）・保持（畳んだ洗濯物をタンスの引き出しにしまう）・想起（タンスの引き出しを開けて服をひっぱり出す）、という感じでしょうか。４つの段階とは、この記銘・保持・想起に「忘却」（忘れる、記憶から消す）が加わります。
記憶というと、ふだんは「覚えること」を中心に話すことが多いのですが、今回は４段階目の「忘却」のご紹介です。

「忘れる」とは？

忘却とは「記憶したことを忘れる・消去する」、つまり記憶を整理する段階です。『ワーキングメモリ』という言葉を聞いたことがある人は多いと思います。ワーキングメモリは作業机の上のようなもので、道具や材料を出したりしまったりする場所です。机の上はそれほど広くないので、材料（＝記憶）を覚えたり忘れたりして、机の上が散らからないようにしています。
ワーキングメモリは短い記憶ですが、長い記憶（例えば子どもの頃の思い出など）も、もちろん忘れてしまうことがあります。

「思い出せない」と「忘れてしまった」

ところで、「思い出せない」と「忘れてしまった」は、同じようでまったく違うことです。「思い出せない」は記憶しているけれども出てこない、つまりタンスの中のどこかにはある筈なのに出てこない服…の状態です。これに対して「忘れてしまった」は、捨ててしまったので、もうタンスの中のどこにもない服のようなものです。捨ててしまった服が出てくることはないので、いくら探しても出てこないですね。

忘れることは大切

この「忘れる」という機能は、とても大切なものです。私たちは生きていく上で、覚えることがたくさんあります。起きて・食べて・出かけて・仕事や勉強をして・人と会って話をして・また食べて・帰ってきて・本やテレビやネットを見る。この体験をぜんぶ覚えていたらパンクしてしまいます。それに、もちろん、人生いいことばかりではありません。イヤなことや悲しいこともたくさんあります。この記憶を持ち続けて思い出し続けていたら、心がすり減ってしまいます。
アンガーマネジメントを学んだことがある人ならば、「イヤなことやモヤモヤすることがあったら、紙に書いて、ビリビリに破ってゴミ箱に捨ててしまいましょう。捨てたらスッキリ忘れるので気分がよくなります」という方法を聞いたことがあるかもしれません。でもこれ、スッキリするのは一時的で、しばらく経つとまた思い出してモヤモヤすることがあります。それは、忘れていない、つまり気持ちや記憶は整理できていないのです。「忘れたような気になっただけ」なんですね。

イヤな思い出は、自分を縛る「思い込みの鎖」のようなものです。思い込みの鎖に縛られると、辛い思い出やイヤな考え方に引き摺られていつもマイナスの方へ引っ張られてしまいます。辛い記憶からは少しずつ距離をとって、「いつも頭の中にある」状態から離れていけるようにすること。責任から逃れるために忘れるのではなく、自分の選択肢を増やすために積極的に忘れてみませんか？

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