こんにちは、アルファ日暮里駅前のｂｌｏｇ担当です。気温が上がったり下がったままだったり、もう体がついていけません…。

雪の多い週末でした

先週末、日本列島は強い寒波に覆われ、日本海側を中心に大雪となりました。皆さんの週末はいかがでしたか？ ニュースで「JPCZの影響で雪が強まっています」という言葉を毎日のように耳にしましたね。
ところで、このJPCZという耳慣れない呼び方は、いつ頃からニュースで使われるようになったのでしょうか。実はこの言葉、気象の専門分野では以前から使われていましたが、一般向けの天気予報で頻繁に登場するようになったのは、ここ10年ほどのことです。日本海側の大雪をより正確に伝える必要性が高まり、2010年代後半からニュースや天気予報で使われる機会が増えてきました。今回は、そんなJPCZという言葉について、簡単に解説してみたいと思います。

“JPCZ”とは

JPCZとは、「日本海寒帯気団収束帯（Japan Sea Polar air mass Convergence Zone）」の頭文字からできた略称です。舌を噛みそうな日本語名ですが、ポイントは「日本海の上で、冷たい空気が集まってぶつかる雪雲の帯ができる」という点です。冬、日本の上空には大陸から非常に冷たい空気が流れ込んできます。その空気が日本海を渡る間に水蒸気をたっぷり含み、風向きの違いなどによって一か所に集まると、細長い“雪雲の通り道”のようなものができあがります。これがJPCZです。

やっかいなJPCZ

JPCZのやっかいなところは、雪の降り方が急に強まることにあります。特徴として、「広い範囲でじわじわ降る」というより、「このラインに入ると一気に雪が強く降るようになる」のです。そのため、同じ地域でも少し場所がズレただけで積雪量に大きな差が出たり、短時間で道路状況が一変したりするのです。ニュースにもなる「朝は普通に動けたのに、昼には大混乱になる」という事態が起きやすいのも、この特徴が背景にあります。日本海側の冬の天気が“読みづらい”と感じる理由のひとつにもなっています。

急に雪が強まるサイン

ニュースで「JPCZが発生」「JPCZが停滞」と聞いたら、「日本海側のどこかに、強い雪の帯ができて動きにくくなっているんだな」とイメージしてみてください。JPCZそのものを覚えなくても、「この名前を聞いたら急に雪が強まる可能性が高いサインだ！」とわかるようになるだけで、天気の見え方や心構えが少し変わりますよ。

これからも寒い時期は続きますが、ニュースの言葉と実際の空や雪の様子を結びつけながら、冬の天気を眺めてみるのもひとつの楽しみ方かもしれません。もちろん、ご自分や家族の安全も確保してくださいね！
(blogを公開した時点では、気象庁のサイトでJPCZの動画がいくつか見られます。こちらをどうぞ。)

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